Le précédent épisode a dépeint la vieillesse du chien.
J’ajouterai que celle-ci dépend de la génétique, de l’environnement et de la nutrition.
Voici quelques pistes pour permettre à votre vieux loulou de continuer son chemin de vie dans de bonnes conditions.
Comment améliorer la qualité de vie du chien âgé ?
Une visite annuelle chez votre vétérinaire est recommandée afin qu’il effectue un bilan gériatrique :
- analyse d’urine
- bilan sanguin
- oreilles
- yeux (risque de cataracte)
- palpations
- peau/poils
Une consultation chez l’ostéopathe peut s’avérer utile.
De toute évidence, l’appétit diminue, le goût et l’odorat se détériorent, aussi faut-il lui donner de la nourriture appétente.
Privilégiez de la nourriture :
- spéciale senior pour régulariser le transit : en vieillissant on observe une baisse du tonus œsophagien, ce qui implique un transit modifié, plus ralenti
- avec davantage de protéines (attention : viande n’égale pas protéines ! Elle en contient seulement environ 15 %)
- contenant du collagène
Par ailleurs, une alimentation grasse et pauvre en fibres diminue l’espérance de vie.
La viande crue telle que le porc est très conseillée.
En fonction de la taille et du poids du chien, donnez un œuf entier avec la coquille finement écrasée afin qu’il puisse bénéficier de l’intégralité des nutriments contenus dans cet aliment.
Le repas doit être servi de préférence le soir pour éviter un retournement de l’estomac (ou syndrome de dilatation-torsion de l’estomac) qui concerne surtout les grands chiens.
L’amidon difficilement digérable est à supprimer (pomme de terre, igname, manioc), ainsi que les graines (légumineuses, céréales).
L’os cru est déconseillé s’il a de mauvaises dents ou n’a jamais eu d’os.
Préférez alors la poudre d’os ou le bouillon d’os.
Enfin les modifications physiologiques au repos sont minimes et seules les situations de stress (effort, anesthésie, chaleur…) sont à risque pour l’animal âgé non atteint de cardiopathie.
La tête du vieux chien et les bienfaits de la mastication
Vous avez peut-être remarqué que le chien senior a souvent un faciès de vieux chien, ce qui est dû à la fonte de ses muscles masticateurs.
Cet aspect est réversible grâce à la mastication et au jeu.
Il convient alors d’aménager les repas dans des jouets et de lui donner des friandises de mastication.
Cela dit, je mets un bémol car les tissus internes se relâchent et, dans l’hypothèse où le chien mastique un trop gros morceau, des bouchons d’obstruction peuvent se former, son œsophage n’ayant pas la même qualité tissulaire qu’un chien de 3 ans.
Privilégiez les jouets à fourrer et le nerf de bœuf qui n’est pas friable.
Prenons le cas d’un chien qui a les dents fragiles, une friandise à mâcher telle que Yaka’Mâcher ou du fromage à mâcher feront l’affaire.
Bonne nouvelle : la mastication fait office de détartrage !
En dernier lieu, votre vieux loulou peut parfaitement manger couché, c’est une position qui ne présente aucun inconvénient.
Les activités
Parce que la fonte musculaire ne se limite pas à la tête, pensez à conserver ses activités habituelles comme deux à trois balades par jour à son rythme et sans efforts.
Je vous conseille de promener votre chien qui a de l’arthrose.
De plus, sachez que l’exercice physique agit favorablement sur l’activité cérébrale.
Vous pouvez lui apprendre des tours, du pistage s’il n’en a jamais fait.
Par ailleurs, le chien âgé est sensible aux variations de température.
Séchez-le quand il est mouillé le plus rapidement possible avec une serviette de toilette, un pulseur, un séchoir ou un sèche-cheveux du bout des pattes à la tête.
L’humidité est contre-indiquée pour le chien qui souffre d’arthrose.
Enfin inutile de vous moquer : un manteau pour dos long et chien vieillissant est une excellente idée !
Parfois, un temps d’adaptation est nécessaire.
Vous pouvez le lui enlever après 15 minutes, le temps qu’il se soit réchauffé.
Le sommeil
En prenant de l’âge, le chien risque de présenter des callosités à l’endroit des points de pression.
Un couchage mou sera idéal et il n’aura pas d’effort à fournir pour s’en extirper.
Son sommeil est moins profond mais plus régulier.
Son panier doit être situé dans un coin tranquille afin d’assurer un repos plus réparateur.
Dans l’éventualité où vous voyagez ou avez l’habitude de l’emmener n’importe où, prévoyez une couverture.
La retraite
Pensons à nos amis à quatre pattes qui ont bien mérité leur retraite comme les femelles reproductrices et les chiens de travail.
Offrons-leur les meilleures conditions pour qu’ils continuent à vivre paisiblement.
En somme
Le chien senior est généralement plus paisible et apprécie le calme.
Normalement il a acquis depuis longtemps tous les codes lui permettant de communiquer avec les autres chiens.
Cela dit, une moindre tolérance se manifeste envers ses congénères, il devient plus sélectif et fait souvent comprendre, notamment aux jeunes fougueux, qu’il a passé l’âge de jouer.
Et puis évitez-lui tout stress ! Ainsi votre chien échappera à un ulcère de l’estomac ou à des diarrhées.
En dernier lieu, pour le maintenir en bonne santé, il est important d’entretenir les relations avec les humains et ses semblables tout en respectant son seuil de tolérance.
Le mois prochain après le papy, le chiot sera à l’honneur !
Christine Malenfant éducateur canin comportementaliste
Amour d’animaux vous dit à bientôt.
Il s’agit d’un article est très clair. Il met en évidence :
– que la conduite à tenir face au grand âge est assez similaire chez les humains comme chez les chiens.
– qu’il s’agit d’une période de fragilité de la vie : “la fin de vie”
Je relève certes les nombreux conseils de prévention concernant la santé et je note que le relationnel est tout aussi souligné : soutien, douceur et empathie…Tout y est.
Merci pour nos amis et je recommande cette lecture à tout le monde.
Merci pour l’attention toute particulière que vous avez portée à cet article.
Le chien âgé mérite effectivement toute notre considération et il doit pouvoir vieillir dans les meilleures conditions possibles, comme nous !