Quand chat ? Pourquoi chat ? (1ère partie)

Quand s’arrête la croissance de mon chat ?

En règle générale, notre chat quitte officiellement le club des chatons entre son 6ème et 12ème mois.

Mais ça dépend du chat !

Pour les matous de grande taille, comme le Maine Coon, la fin de la croissance survient vers le 20ème mois.

À 1 an, l’âge d’un chat en âge humain correspond à environ 15 ans.

Mais que cela signifie-t-il exactement ?

L’équivalence entre l’âge d’un chat et l’âge humain

C’est un moyen de comparer son stade de développement à celui de l’humain pour mieux comprendre son cycle de vie.

Cependant, cette équivalence est une simplification approximative et ne tient pas compte de toutes les nuances du vieillissement chez le chat.

En effet, fondée sur des observations générales du développement et de sa longévité par rapport à l’être humain, elle mérite d’être approfondie.

La similitude la plus couramment utilisée consiste à dire que chaque année de la vie d’un chat équivaut à environ 5 à 7 années de la vie humaine.

Or le petit félin n’a pas une croissance régulière.

De plus, il ne se développe pas de la même façon qu’un être humain.

Les deux premières années, il grandit très vite.

A partir de 10 ans, il vieillit d’environ de 4 ans en âge humain chaque année.

Ainsi à 10 ans, il a 56 ans et atteindra les 61 ans en équivalent humain à ses 11 ans.

Vous me suivez ?

Les premiers mois de la vie d’un chat sont donc marqués par une croissance rapide, tandis que l’adulte vieillit plus lentement.

Plus le chat vieillit, plus l’écart entre l’âge du chat et l’âge humain diminue.

Le propriétaire d’un chat se fera une idée générale de l’âge de son matou en termes humains et comprendra mieux ses besoins de soins et de santé à mesure qu’il vieillit.

Enfin, chaque matou est unique et sa santé et son vieillissement peuvent varier en fonction de nombreux facteurs individuels comme sa race, ses conditions de vie, son alimentation…

À partir de quel âge mon chat est-il considéré comme un chat sénior ?

Le terme employé par les spécialistes est sénescence, c’est-à-dire le seuil de vieillesse.

Notre boule de poils possède sa propre échelle temporelle.

La vieillesse chatonnesque commence à pointer le bout de son nez vers l’âge de 11 ans, moment où votre chat pourrait commencer à ressembler à un petit papy.

C’est donc à cet âge que l’on vous suggère de prendre des rendez-vous fréquents chez le vétérinaire pour vérifier si le moteur ronronnant de votre matou fonctionne toujours comme une Rolls-Royce.

À partir de cet âge, notre compagnon félin est plus vulnérable aux maladies liées au vieillissement comme le diabète, l’insuffisance rénale ou l’arthrose.

Comment savoir si mon chat va mourir ?

Perdre un animal de compagnie est une expérience émotionnelle difficile.

Cependant, reconnaître les signes de son vieillissement pour lui offrir les meilleurs soins possibles est essentiel.

Un chat au crépuscule de sa vie change de comportement.

Il devient plus réservé, parfois plus agressif ou anxieux, il s’isole.

Sa vitalité diminue et il peut devenir léthargique et apathique.

Les perturbations de son appétit entraînent également une perte de poids.

Si vous observez ces signes chez votre boule de poils, consultez rapidement votre vétérinaire.

Ensemble, vous pourrez discuter des options pour maintenir le confort et la qualité de vie de votre chat à mesure qu’il avance en âge.

Pourquoi mon chat est-il actif la nuit ?

Le chat est un animal diurne et nocturne avec un rythme circadien (alternance jour/nuit) inversé par rapport à celui de l’être humain.

Cela signifie qu’il est éveillé pendant la nuit lorsque la personne dort.

Néanmoins, lorsqu’il partage notre lit et notre chambre, il a la capacité de s’adapter à nos alternances de veille et de sommeil.

Cela dit, des rythmes naturels influencent les comportements du chat.

En effet, dans la nature, le petit félin passe la plupart de son temps à chasser, à se nourrir ou à jouer environ toutes les 2 heures.

Animal crépusculaire, ses sens sont parfaitement fonctionnels la nuit.

Bien que Minet soit énergivore, il passe environ 70% de son temps à dormir comme la plupart des prédateurs carnivores.

Les rituels de mon chat

Il a tendance à s’alimenter et miauler la nuit, développant des rituels comme réclamer de la nourriture dès le lever du soleil.

Le chat peut facilement assimiler les rituels que nous créons, à l’instar du remplissage de sa gamelle le matin.

Le comportement de réveil de votre ami félin peut être renforcé si vous cédez à ses demandes de nourriture ou d’attention lorsqu’il vous réveille.

Par ailleurs, il a la possibilité d’associer votre réveil à l’obtention de ce qu’il veut et de continuer à vous réveiller à des heures inappropriées.

Enfin, certains chats miaulent la nuit pour attirer l’attention, confondant parfois le jeu avec le sommeil, ce qui explique pourquoi le vôtre vous saute dessus en pleine nuit s’il est habitué à jouer dans votre lit.

Les chattes en chaleur sont également enclines au miaulement nocturne.

Néanmoins, si un chat présente une agitation nocturne anormale, cela peut être dû à l’ennui, à l’enfermement, à un manque de repères, à des problèmes de santé ou de bien-être.

Dans ce cas, le miaulement peut être la seule façon de communiquer ses préoccupations, quelle que soit l’heure.

Certaines races de chats, comme les Siamois, sont naturellement plus bavardes que d’autres et sont capables de “discuter” la nuit.

Que faire pour éviter de passer une nuit blanche ?

1. Épuisez son énergie : assurez-vous qu’il a eu suffisamment d’exercices et de de stimulations mentales pendant la journée.
2. Établissez une routine : le petit félin est une créature d’habitude, créez un train-train pour les heures de repas (cf. Le temps du repas) et de jeu.
3. Abstenez-vous de le nourrir tard le soir car cela peut le rendre plus actif pendant la nuit.
4. Offrez-lui un environnement confortable comme une couverture douillette. Gardez votre chambre à une température agréable et éliminez les bruits perturbateurs.
5. Évitez les écrans tels que la télévision ou l’ordinateur tard dans la nuit car la lumière peut perturber son sommeil.
6. Jouez avant de vous coucher.
7. Dispensez-vous d’encourager les comportements nocturnes : ne récompensez pas ses miaulements ni ses comportements perturbateurs, vous renforceriez ceux-ci.

Et, bien évidemment, si votre chat continue de déstabiliser votre sommeil malgré ces mesures, consultez un vétérinaire ou un comportementaliste félin pour discuter de solutions plus spécifiques à votre situation.

Dans un prochain article, vous en saurez davantage sur notre matou.

Source : La psychologie du chat. Joël Dehasse. Éditions Odile Jacob

Christine Malenfant éducateur canin comportementaliste canin et félin