Le jeu – Saison 1 / Épisode 2

Le chien est une espèce sociale

Avant de jouer avec son chien , il faut savoir qu’au cours de son développement comportemental, le chiot acquiert progressivement des compétences en communication et s’ajuste à ses partenaires sociaux.

Les principaux apprentissages et acquis du développement ont lieu à l’occasion des interactions sociales et des jeux sociaux.

Ainsi les chiots se renversent, ses bousculent et se courent après, ce qui permet aussi la familiarisation à l’environnement physique.

Le chien est un prédateur

Nos chers chiens de compagnie ont beau vivre parmi nous, ils n’ont pas oublié leurs ancêtres.

Leur instinct de chasseur est toujours là, plus ou moins fort selon les individus.

Transmis de génération en génération, cet instinct fait qu’ils courent après tout ce qui bouge : rongeurs, oiseaux, bouteilles en plastique roulantes, balles lancées, parfois même vélos, joggeurs et poussettes.

Le mouvement déclenche la poursuite, transformant les jouets en proies et le jeu en chasse.

Ce besoin est ancré dans leur ADN.

On le voit surtout chez les chiens de chasse, de berger, de sauvetage, de recherche, de détection et de garde, qui utilisent leur instinct de prédateur de manière utile et efficace.

Comment jouer avec son chien ?

Les activités de recherche, de lancer-rattraper et de poursuite d’objets en mouvement simulent parfaitement la prédation.

Proposez à votre loulou de suivre un leurre de temps en temps.

Enseignez-lui à :

• fixer
• poursuivre
• capturer et rapporter un frisbee

Ce qui vous permettra de détourner plus facilement son attention des autres “objets qui bougent”.

Cependant, il est inutile d’en abuser : ces activités doivent servir à le canaliser et à le structurer.

Construction d’une relation affective au travers du jeu

Jouer avec son chien, c’est comme s’inscrire à un club de loisirs canin où le plaisir et la relation sont au cœur de l’activité.

Dans ce club, l’humain devient le partenaire de jeu ultime, prêt à s’adapter aux désirs de son compagnon à quatre pattes.

Il faut considérer le chien avec lequel on joue comme une petite boule de poils unique et sensible.

En créant cette affinité joyeuse, on montre au chien qu’il est un champion respecté et valorisé, jamais un simple dominé ou perdant.

Interactions enfant-chien au cours du jeu

Les interactions entre enfants et chiens doivent être surveillées et interprétées pour s’assurer que le chien est à l’aise émotionnellement.

Le jeu est un mode d’expression commun au chien et à l’enfant.

Ainsi, l’enfant et l’animal courent naturellement et s’attrapent, puis s’arrêtent et recommencent à courir.

Les vocalisations sont aussi comprises de façon instinctive, les cris aigus de l’un et les gémissements de l’autre sont facilement partagés.

Cependant, l’enfant ne décode pas les signaux de menace du chien avant l’âge de 10 ans, ce qui interdit de le laisser seul avec lui et engage un adulte à une surveillance rapprochée.

Par ailleurs, le chien est perçu comme un élément de sécurité par l’enfant.

Il calme et apaise ses chagrins.

Bref, le jeu apporte complicité et amitié et améliore la relation du chien avec l’enfant en particulier, et avec ses humains d’attachement en général.

Jeux cognitifs

Comme je l’ai mentionné dans mon précédent article, l’activité cognitive est la meilleure solution contre l’ennui.

Pour rendre cette activité intellectuelle motivante, elle doit être sociale, ludique et inclure une petite dose d’urgence, c’est-à-dire que le chien doit avoir un peu faim.

Juste assez faim pour le motiver à “travailler” (même si le mot peut surprendre, travailler peut aussi être amusant et joyeux).

Voici quelques idées de jeux intelligents à proposer à votre chien :

• la recherche de nourriture cachée
• un tapis de fouille
• des jeux de réflexion plus complexes comme la discrimination de formes et de symboles

Il existe des jeux pour petit budget mais également pour budget plus important.

Enfin, je vous conseille de lire « Mon chien est un génie, comment stimuler l’intelligence de son chien en s’amusant », notamment le chapitre “Des jeux pour développer l’ingéniosité de votre chien”.

Vous pourrez mettre en pratique de nombreux jeux.

Jeux inter-espèces

Le jeu chez le chien ne se limite pas aux êtres humains.

Ce compagnon à quatre pattes peut également s’amuser avec un chat, un oiseau, un lapin ou même un cochon, à condition qu’ils soient devenus amis dès leur plus jeune âge.

En effet, le chien s’imprègne* d’une autre espèce dans les quatre premiers mois de sa vie.

Ensuite, les interactions se font souvent par apprentissage.

Toutefois, il n’y a pas de règles strictes : j’ai vu un Berger allemand de 3 ans jouer avec un chaton de 2 mois dans une même maison et une poule picorer à côté d’un Malinois de 8 ans faisant sa sieste dans l’herbe.

Mais attention ! Le chien reste un prédateur.

Le mot de la fin

Vous avez maintenant toutes les cartes en main pour pratiquer.

Lecture recommandée : Mon chien est un génie, comment stimuler l’intelligence de son chien en s’amusant, David Taylor, Editions Ulmer

*Une imprégnation est en éthologie et en psychologie la mise en place quasi définitive d’un lien entre un déclencheur extérieur et un comportement instinctif.

Ce phénomène a été décrit par l’éthologue Konrad Lorenz dans les années 1930 par une suite d’expérimentations sur des oies, les oies de Lorenz.

La suite à la prochaine saison !

Christine Malenfant éducateur canin comportementaliste canin et félin